O romance Os Maias de Eça de Queirós apresenta o ambiente típico da aristocracia lisboeta da segunda metade do século XIX e um conjunto mais ou menos caricatural de pares românticos dos quais se destaca aquele que dá forma à ação central do romance: Maria Eduarda e Carlos da Maia e o seu amor incestuoso.
É a partir desta obra que surge a atividade prática interdisciplinar Herança dos Maias, centrada na análise do clássico da literatura do século XIX e na transmissão de características genéticas abordando conceitos tais como fenótipo, genótipo, hereditariedade, dominância e recessividade, cruzando, desta forma, conteúdos da disciplina de Português do 11º ano e de Biologia do 12º.
No dia 31 de março, as investigadoras Isabel Brandão e Rafaela Seixas do I3S (Instituto de Investigação e Inovação em Saúde), o maior instituto de investigação em saúde em Portugal e um dos maiores na Europa, lançaram um desafio… encontrar o herdeiro desta família, através de testes genéticos.
Recorrendo a amostras de DNA correspondentes a cada uma das personagens e aos pretensos herdeiros, tratadas por eletroforese e ao estudo da transmissão de um dado gene, foi possível averiguar quem seria o “verdadeiro” sucessor desta nobre família literária. E o resultado foi surpreendente…
